Une histoire de réussite remarquable !

Photo d'un petit oiseau courant sur le sable. Pluvier siffleur glissant © Budd Titlow

Pluvier siffleur glissant © Budd Titlow

Cette vie d’observation des oiseaux

Par Budd Titlow

Marchant péniblement dans le sable soufflé par le vent, je me suis dirigé vers ce que j’espérais être le dernier parasol sur la plage. Je n’avais pas tout à fait réussi quand j’ai repéré une boule de peluche de la taille d’une pomme de terre qui sautillait joyeusement vers moi. Serait-ce vraiment ce que je pensais… ou étais-je juste en train d’halluciner sous le soleil de la fin du printemps ?

Pendant de nombreuses années, j’ai traîné mon appareil photo et mon téléobjectif le long des bords d’habitats de dunes et de plages bouclés. En regardant toujours attentivement ces paysages de sable, je n’ai jamais trouvé ce que j’espérais voir. Mais – en juin dernier – tout a changé. En regardant au-delà du pluvier siffleur solitaire qui avait d’abord attiré mon attention, j’ai vu quelque chose que je pouvais à peine croire. Les zones de nidification soigneusement clôturées des oiseaux de rivage de Crane Beach à Ipswich, dans le Massachusetts, se sont soudainement animées de pluviers siffleurs et de sternes pygmées. J’étais en extase… partout où j’ai pointé mon appareil photo, j’ai cadré une autre bonne photo de ces espèces généralement difficiles à trouver. Plus d’un millier de captures plus tard, j’ai rencontré ma fille et je suis retourné dans ma chambre à l’Inn at Castle Hill pour revoir mes photos et rechercher pourquoi les choses étaient – ​​dans mon expérience personnelle – soudainement si différentes.

Alors que les pluviers siffleurs et les sternes pygmées sont radicalement différents en apparence et en activité, leurs habitats de reproduction partagent des caractéristiques étonnamment similaires. Cela explique pourquoi ils se trouvent souvent ensemble dans les mêmes habitats de nidification et sont tous deux dotés de statuts de protection étatiques et fédéraux spéciaux.

Photo d'un oiseau debout sur le sable. Portrait de la sterne pygmée © Budd Titlow

Portrait de la sterne pygmée © Budd Titlow

En plumage nuptial, le pluvier siffleur de la taille d’un moineau présente des pattes et un bec orange vif accentués par de grands yeux et un collier noir pointu. Pendant ce temps, la sterne la moins nicheuse présente un corps élégant – conçu pour le derring aérien – compensé par une belle calotte noire, échancrée sur l’œil, et une queue profondément fourchue.

Lorsqu’elle n’est pas au sol, la sterne pygmée vole constamment, s’élançant d’un côté et de l’autre, jusqu’à planer soudainement puis bombarder en piqué un petit poisson à 50 pieds plus bas. Pensez à un balbuzard pêcheur miniature et vous avez l’image. Pendant ce temps, le pluvier siffleur est un skitter accompli, se précipitant à travers les dunes, puis dans la zone de marée où il cueille de savoureux morceaux pour le dîner.

Photo d'un oiseau marchant sur une plage en attrapant un petit ver dans son bec. Pluvier siffleur se nourrissant © Budd Titlow

Pluvier siffleur se nourrissant © Budd Titlow

Passons maintenant aux similitudes de nidification : les pluviers siffleurs et les sternes pygmées pratiquent une simplicité extrême dans leurs demeures domestiques. Les mâles de chaque espèce font de multiples éraflures peu profondes dans le sable – généralement loin de la végétation – puis laissent les femelles choisir les sites qu’elles préfèrent. Étant donné que le camouflage est l’objectif de protection des œufs et des poussins, les adultes déplacent généralement des morceaux de coquilles et de petits cailloux dans et autour des éraflures de nidification. Et c’est tout.

Bien que la construction du nid soit assez basique, la protection du nid ne l’est pas. Les deux espèces défendent avec empressement et activement leurs nids contre les intrus potentiels. Les pluviers siffleurs sont connus pour mordre les doigts des humains intrus tandis que les sternes pygmées ont mérité le surnom de « petits grévistes » pour leur habitude de bombarder en piqué les personnes qui s’approchent trop près.

Photo d'un oiseau posé dans le sable. Sterne moindre sur son nid © Budd Titlow

Sterne moindre sur son nid © Budd Titlow

Cela nous amène au présent et à ma récente expérience joyeuse avec ces deux petits oiseaux dynamiques sur une plage du Massachusetts. Pourquoi y en a-t-il maintenant autant? La seule façon dont je peux penser pour l’expliquer est que les agences fédérales et étatiques de la faune font un travail incroyable. Leurs restrictions sur l’accès humain aux zones de nidification des deux espèces doivent vraiment fonctionner. Je lève donc mon chapeau à tous les biologistes et écologistes qui travaillent dur. Merci de continuer votre excellent travail!

Tête de Budd Titlow tenant une caméra

Scientifique professionnel des zones humides (émérite) et biologiste de la faune, Budd Titlow est également un photographe naturaliste primé au niveau international/national et un écrivain largement publié. Il est l’auteur de cinq livres d’histoire naturelle : La boucle est bouclée – Une saga de l’intendance de la conservation à travers l’Amérique (dans la presse), Protéger la planète – Champions de l’environnement, de la conservation au changement climatique, Cerveaux d’oiseaux – Dans l’étrange esprit de nos beaux amis à plumes, Coquillages, joyaux de l’océanet Parc national des Rocheuses—Au-delà de Trail Ridge. Titlow a également publié plus de 500 essais photographiques et 5 000 photographies. Il utilise actuellement ses talents d’écrivain et de photographe pour attirer l’attention du public sur la crise climatique et la perte de biodiversité mondiale, deux des menaces environnementales les plus graves auxquelles notre planète ait jamais été confrontée.

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *