Une collaboration entre le photographe Craig Easton et l’écrivain Abdul Aziz Hafiz, BANK TOP documente une communauté à Blackburn, la ville du Lancashire autrefois surnommée “l’une des plus ségréguées” de Grande-Bretagne

En 2007, la BBC a diffusé un programme enquêtant sur le fossé ethnique et religieux entre les résidents asiatiques et blancs musulmans à Blackburn, dans le Lancashire, affirmant que c’était “l’une des villes les plus ségréguées de Grande-Bretagne”. Plus d’une décennie plus tard, le récit persiste toujours – en juin 2020 par Le Journal du Dimanche par exemple – et pour de nombreuses communautés qui y vivent, cette stigmatisation de la « ségrégation » a terni la ville et sa réputation.

« Beaucoup de gens à Blackburn sont très en colère à ce sujet. Et il ne s’agit pas seulement de la colère, il s’agit de comprendre à quel point ces messages peuvent être source de division ”, a déclaré Craig Easton, dans un entretien avec PJB en avril 2021. « C’est vraiment dangereux, ainsi qu’irresponsable, le journalisme. Une grande partie de mon travail consiste à donner du pouvoir aux personnes avec qui je travaille, à raconter leurs propres histoires.”

Publication à venir d’Easton, HAUT DE LA BANQUE, présente sa documentation à long terme sur la communauté – une collaboration avec l’écrivain, poète et chercheur social Abdul Aziz Hafiz. Initiée en réponse à ce récit de  » ségrégation », la série est le résultat d’une initiative mise en place par le Blackburn Museum and Art Gallery, Kick Down the Barriers. Le projet invite des artistes et des écrivains à collaborer avec les résidents de Blackburn pour créer une représentation authentique de leur communauté.

Dans les textes qui accompagnent les puissants portraits en noir et blanc d’Easton, Hafiz interroge et confronte la représentation médiatique des communautés du Nord comme Bank Top – « pleines de signifiants homogénéisateurs de terrasses en briques rouges, de femmes portant le foulard et de ”mecs » durs  »  » – et les dangers de trop simplifier les défis auxquels elles sont confrontées.

”Ces mythologies sont des contes de fées toxiques ignorant les histoires vraies of d’amitiés, de mariages et de liens de longue date entre des personnes d’origines contrastées et d’ethnies et identités multiples », écrit Hafiz. “À qui sert cette simplification excessive par les médias? Pourquoi la diversité engendrée par des voyages compliqués pour arriver ici est-elle ignorée? Est-ce une histoire sur l’observateur plutôt que sur ceux qui sont observés?”

Le livre qui en résulte est un portrait collaboratif et nuancé de Blackburn – une histoire alternative au récit imposé de la ségrégation qui l’a hanté. 

Le DESSUS DE BANQUE de Craig Easton est disponible en pré-commande via GOST. Le travail d’Easton sera exposé à Somerset House, à Londres, du 15 avril au 02 mai 2022 avant une tournée.