Siqi Li rumine les thèmes de la perte et de la séparation

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Toutes les images de la série Empty Nest © Siqi Li.

Cet article sera imprimé dans le prochain numéro du magazine British Journal of Photography, themed Home, qui vous sera livré directement avec un Abonnement 1854.

Empty Nest est un récit délicat de l’évolution des rôles et des relations dans une famille influencée par la politique chinoise de l’enfant unique

En 2016, la Chine a mis fin à l’initiative controversée de planification familiale communément appelée politique de l’enfant unique. Lancée en 1980 pour tenter de freiner la croissance démographique exponentielle du pays, la politique limitait les couples mariés à avoir un seul enfant, à de très rares exceptions près. Au cours de la dernière décennie, les règles se sont lentement assouplies, mais l’impact social, culturel et économique à long terme de la politique se manifeste dans une population vieillissante, principalement masculine, avec un taux de natalité en baisse. Pour les familles monoparentales, les relations se sont intensifiées.

Nid vide © Siqi Li.

Nid vide © Siqi Li.

“Dans la culture chinoise, il s’agit plus de rechercher l’harmonie en tant que collectif que d’être individuel. Donc, lorsque l’enfant est parti, cela a un impact important sur les rôles que nous jouons [dans la famille].”

Née et élevée à Pékin, Siqi Li appartient à la génération d’un enfant. Quand elle était petite, cela semblait normal – toutes les familles autour d’elle étaient les mêmes. Mais en grandissant et en partant étudier pour un BA à Londres en 2017, elle a pris conscience de l’attachement de ses parents à elle et de la tension de la séparation. Jusque-là, Li n’avait “personne avec qui partager les soins de mes parents, ce qui nous a permis d’avoir un lien et une parenté plus forts les uns avec les autres. Cela leur a donné un sens du rôle et du devoir – c’est une grande partie de leur identité. » Elle ajoute: « Dans la culture chinoise, il s’agit plus de rechercher l’harmonie en tant que collectif que d’être individuelle. Donc, lorsque l’enfant est parti, cela a un impact important sur les rôles que nous jouons [dans la famille].”

Alors que Li a commencé à étudier pour son master en photojournalisme et photographie documentaire au London College of Communication, dont elle est diplômée l’année dernière, la pandémie de Covid-19 a frappé. Elle était coincée au Royaume-Uni, incapable de rentrer chez elle en Chine pendant deux ans. “ J’ai beaucoup progressé à cette époque, non seulement en moi-même, mais aussi dans ma compréhension et ma connaissance de la photographie ”, dit-elle. « Je me suis intéressé à la façon dont je peux l’utiliser pour examiner ma famille et mieux connaître notre récit.”

Nid vide © Siqi Li.

 » L’esthétique révèle le ton du projet.”

Nid vide © Siqi Li.

Nid vide © Siqi Li.

Le résultat est son projet, Nid Vide. Les photographies de Li vous attirent tranquillement. Chaque image est l’expression douce d’une pensée ou d’un sentiment, tout en complétant le récit plus large. Dans l’une, une robe fleurie est disposée sur un lit dans une pièce vide. Le sentiment d’absence et de nostalgie est palpable. De courts textes poétiques, écrits par Li, décrivent des images des archives photographiques des souvenirs d’enfance de sa mère et de son père. Les deux parents viennent de familles nombreuses avec de nombreux frères et sœurs.

Li se souvient comment à la lecture de Roland Barthes’ Caméra Lucida (1980) elle a commencé à considérer sa théorie du punctum – un détail d’une image qui invoque une signification unique pour le spectateur. Li explique : “Pour moi, c’était difficile de trouver cela dans certaines photographies [d’archives], parce que c’est plus comme une chronologie, un signe de la façon dont nous avons progressé. » Elle ajoute: « Je ne voulais pas inclure [les archives] de manière simple parce que les images sont très intimes et proches de moi… Donc « les écrire  » est une façon pour moi de les interpréter et de les faire miennes, en ajoutant une autre couche d’émotion et de fluidité.”

Li s’inspire également du symbolisme. Des natures mortes d’œufs, de fleurs et de papillons font allusion à la fragilité et à la tension. “ L’esthétique révèle le ton du projet « , dit-elle. « Mais ces choses symbolisent quelque chose de bien – comme la progéniture et la liberté. Le projet porte sur la séparation. Mais aussi la renaissance, et comment nous nous réconcilions avec notre nouveau moi tout en restant dans un récit familial.” 

Nid vide © Siqi Li.

Izabela Radwanska Zhang

Débutée en tant que stagiaire en 2016, Izabela Radwanska Zhang est maintenant directrice éditoriale du British Journal of Photography en version imprimée et en ligne. Ses paroles sont parues dans Disegno et Press Association. Auparavant, elle a obtenu une maîtrise en Journalisme de magazines à la City University de Londres et, plus récemment, un Certificat Postgrad en Design graphique au London College of Communication.

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