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Schneidermann et Charlotte James alias. Ffasiwn Studio, collabore avec la maison de couture mondiale sur un shooting, des ateliers et un livre avec l’aide de la jeune communauté galloise
Un groupe de filles se tient sur la plage d’Ogmore au Pays de Galles, posant sans soucis les pieds dans l’eau. Bien que leurs robes lilas soient relevées pour éviter les vagues, leurs ourlets ont été humidifiés et sont éclairés par le soleil bas. Cette image – évocatrice de jours d’été brumeux, capturant le plaisir sans partage d’être habillé dans un lieu incongru – fait partie d’une série créée en collaboration entre la photographe documentaire Clémentine Schneidermann, la styliste Charlotte James et le label de mode Alexander McQueen.
Contrairement à beaucoup de tournages, cependant, ce n’était pas seulement une question de se présenter pour la journée. Depuis 2015, Schneidermann et James travaillent ensemble sous la bannière de Ffasiwn Studio: une initiative basée sur Merthyr Tydfil travaillant avec des groupes de jeunes et des communautés locales sur des projets photo élaborés qui placent les jeunes au cœur des images. ”Nous voulions remettre en question les stéréotypes négatifs qui existent pour les vallées et pour que la communauté participe à la création de cela », explique James à propos de leur approche, qui produit des photographies surréalistes et mises en scène qui se situent quelque part entre des éditoriaux de haute couture et des documentaires sociaux, sur les collines et les villes du sud du Pays de Galles.
Lorsque Sarah Burton, directrice artistique d’Alexander McQueen, s’est lancée dans la recherche de sa collection AW20 inspirée de la mythologie et de l’artisanat gallois, son équipe l’a alertée auprès du studio Ffasiwn. Cela semblait être le match parfait. En 2020, la maison de couture a tendu la main et a suggéré un projet commun. » Nous avions passé des années à développer notre programme. Notre premier atelier consistait en un sac noir rempli de vêtements donnés et à chaque fois, nous devenions plus ambitieux avec ce que nous pouvions livrer ”, explique James. » Nous essayions toujours de l’étendre en demandant à d’autres créatifs de donner des ateliers pour que les jeunes puissent apprendre leurs histoires. Lorsque McQueen nous a approchés, c’était un moment de cercle complet, et que nous n’aurions jamais imaginé pouvoir se produire.”
Ensemble, l’équipe a conçu une version améliorée des ateliers Ffasiwn Studios. Les jeunes impliqués ont eu la chance d’en apprendre davantage sur tout, de la recherche d’images et de la conception de vêtements au casting de modèles et à la photographie en studio. » Travailler avec McQueen nous a poussés dans de nouvelles directions et nous a encouragés à nous renouveler et à remettre en question notre pratique”, explique Schneidermann. « Heureusement, nous avions une liberté totale et Sarah Burton a fait confiance à notre vision pour ce projet.”
» Travailler avec McQueen nous a poussés dans de nouvelles directions et nous a encouragés à nous renouveler et à remettre en question notre pratique. Heureusement, nous avions une liberté totale et Sarah Burton a fait confiance à notre vision pour ce projet.”
Bien qu’il y ait eu quelques problèmes inattendus en cours de route, notamment les restrictions liées au Covid-19, qui limitaient le nombre de participants, cela a abouti à un livre atmosphérique combinant l’imagerie de la mode résultante – avec ces robes lilas, conçues sur mesure par Burton – avec écriture créative, broderie et illustrations faites par les enfants dans les ateliers. Le véritable pouvoir de cette initiative réside non seulement dans les photos, mais dans l’effet durable sur ceux qui y ont participé. “Depuis que nous avons commencé le projet, même si cela pouvait sembler très ringard, nous voulions croire que rien n’était impossible”, explique Schneidermann. « Donc, même si la mise en place d’ateliers et de tournages dans les Vallées avec Alexander McQueen nous a semblé surréaliste, cela nous a prouvé que oui, rien n’est impossible, et qu’on peut réaliser des choses merveilleuses en dehors des grandes villes.”
C’est un sentiment partagé par James. ”C’était une grande énergie avec beaucoup de jeunes excités qui bourdonnaient », ajoute-t-elle. “Les travailleurs de la jeunesse nous ont dit que c’était formidable pour leur confiance, car ils sont encouragés à explorer leur créativité ou à se tenir devant la caméra. Même à l’approche de leur adolescence, ils veulent toujours s’engager d’une manière ou d’une autre et nous demander quand aura lieu le prochain [atelier] – ce qui en dit long.”