Le festival s’ouvre ce week-end dans la ville italienne de Reggio Emilia, avec des expositions de Mary Ellen Mark, Ken Grant, Carmen Winant, Hoda Afshar, Guanyu Xu et plus encore

“En plein hiver, j’ai découvert qu’il y avait en moi un été invincible… Peu importe à quel point le monde pousse contre moi, en moi, il y a quelque chose de plus fort – quelque chose de mieux, qui repousse tout de suite. »C’est ce que dit une citation du philosophe français Albert Camus (1913-1960) – un sentiment qui a inspiré le thème du festival Fotografia Europea de cette année: Un été invincible.

Ouvert ce week-end dans la ville de Reggio Emilia, dans le nord de l’Italie, le festival fait suite à deux ans de pandémie de Covid-19, ainsi qu’à des troubles sociaux et politiques généralisés dans le monde entier. La proposition de Camus est une invitation pour les téléspectateurs à réfléchir sur les  » forces qui nous animent en tant qu’individus” dans cette nouvelle réalité.

“[Camus] je n’aimais pas le mot « espoir » , qui, selon ses mots, « équivaut à la résignation – et vivre, ce n’est pas être résigné » », explique le codirecteur artistique Tim Clark (également rédacteur en chef de 1000 Mots).  “Sa forme d’espoir était enracinée dans la sagesse, la joie, la beauté et la liberté individuelle… En tant que conservateurs, nous nous demandons: qu’est-ce que cela signifie de résister aujourd’hui? Comment cela a-t-il été documenté et représenté à travers la photographie contemporaine? Et de quelles manières cela fait-il remonter à la surface des individus, des histoires et des trajectoires qui montrent un certain sentiment de défi malgré l’adversité?”

Après avoir reporté une édition en 2020, les organisateurs du festival ont approché Clark pour prendre un poste de codirecteur artistique aux côtés de Walter Guadagnini, directeur de Camera à Turin. “Ce n’était rien d’autre qu’une expérience super agréable », dit-il. “C’est une sorte de mini paradis. »Située dans la riche province septentrionale d’Émilie-Romagne, la ville de Reggio Emilia est connue comme le berceau du drapeau italien et se caractérise par de grands bâtiments publics et des parcs verdoyants. Le centre principal du festival occupe le” vaste et tentaculaire  » terrain d’un complexe monastique du XVIe siècle – Chiostri di San Pietro – où des artistes tels que Mary Ellen Mark, Nicola Lo Calzo, Carmen Winant et Chloé Jafé exposeront des œuvres complètes.

Reggio Emilia et ses villes voisines de Bologne, Parme et Modène “ne sont pas des villes italiennes” typiques », dit Clark, en référence aux centres culturels de Rome, Florence et Venise. « Mais il y a tellement de choses à dire à leur sujet… La région est relativement riche, de gauche, et ils investissent et se soucient profondément du rôle de l’art dans la société et la culture.”

Le festival est soutenu par la municipalité de Reggio Emilia et la Fondazione Palazzo Magnani, qui gère son propre programme d’expositions tout au long de l’année. « C’est fascinant de voir le potentiel de ce qui peut arriver lorsque vous avez tous les politiciens à bord, s’engageant à libérer des espaces, étant enthousiaste, défendant la photographie et soutenant votre vision », dit Clark. « Historiquement, ce n’est pas quelque chose que j’ai vu beaucoup au Royaume-Uni au niveau des festivals.”

La ville a “tous les bons ingrédients »: « l’enthousiasme, les ressources, le soutien, les espaces et le budget – sans parler de la bonne nourriture et de la météo, avec tous les lieux facilement accessibles à pied. »Et le programme ne décevra pas non plus. Sous le thème « Un été invincible », les expositions sont sous-tendues par des notions de métamorphose et de transformation. « Beaucoup de ces projets sont liés au courage de résister, de persister, de voir avec de nouveaux yeux et, dans de nombreux cas, de faire face à soi-même », explique Clark.

Parmi les faits saillants, citons les images trouvées de la dissidence sociale par Carmen Winant, et l’exposition monumentale de Guanyu Xu de sa célèbre série Temporairement Censuré À La Maison. Ces collages ont été secrètement installés dans la maison de ses parents conservateurs et témoignent de l’expérience de Xu d’être un homme gay en Chine. Les vastes images seront suspendues aux plafonds des Chiostri di San Pietro.

Ailleurs, le photographe japonais Seiichi Furuya expose un travail intense et très personnel, Premier voyage à Bologne 1978 / Dernier voyage à Venise 1985. Publié par Shibuya plus tôt cette année, il revient sur les premières et dernières vacances qu’il a passées avec sa femme avant sa mort prématurée. L’exposition cherche à faire écho au double récit du livre dans une exploration chargée d’émotions du rôle de la mémoire dans les expériences d’amour et de perte.

Il y en a pour tous les goûts à ce festival. Il présente une grande variété d’expressions photographiques, issues d’un éventail de territoires, de générations et de perspectives. De projets contemporains comme celui de Hoda Afshar Parle le Vent, au travail documentaire traditionnel de Mary Ellen Mark et Ken Grant. « Nous sommes en mesure de rassembler un ensemble de projets photographiques qui sont beaux, parfois poétiques, et qui offrent des réflexions lentes sur la société et les cultures », explique Clark. « En les voyant ensemble, ricochant les uns sur les autres, j’espère qu’ils se résoudront dans un réveil intellectuel et créatif après la pandémie.”

Fotografia Europea se déroule du 29 avril au 12 juin 2022 à Reggio Emilia, en Italie.