Ouverte ce week-end, l’organisation à but non lucratif et la bibliothèque de livres photo occupent un bâtiment en bord de mer du 19ème siècle à St Leonards-on-Sea

En mars 2020, lorsque la pandémie de Covid-19 a frappé, les artistes Nick Ballon et Alma Haser ont ressenti une envie de “redonner” à la communauté. Un an plus tôt, ils avaient acheté un studio le long du front de mer à St Leonards-on-Sea dans le Sussex de l’Est, dans un bâtiment classé du 19ème siècle. Son sous-sol abrite leur studio personnel, “mais nous avions aussi cette boutique longue et mince à l’étage”, explique Ballon. « Travailler en tant qu’artiste peut être assez solitaire It Il était logique de ne pas louer [l’espace à l’étage] et de réfléchir à la façon dont cela pourrait profiter à la communauté.”

Bellon a commencé à parler à l’artiste locale Georgina Cook, qui a partagé des idées similaires sur la création d’une organisation artistique à but non lucratif. En plus d’organiser des ateliers et des événements pour les enfants et les jeunes, ils voulaient créer un espace où le public pourrait s’engager avec des livres photo.

“Nous avons fait des recherches dans notre bibliothèque locale, et ils avaient environ deux livres photographiques dans la section des arts », explique Ballon. Dans le but de créer une bibliothèque de référence destinée à un public local, ils ont commencé à collecter des dons. Jusqu’à présent, ils ont reçu environ 300 livres photo de 60 à 70 éditeurs et artistes indépendants.

La Photobook library ouvrira ses portes ce samedi 19 mars. ”Nous avons cette bibliothèque de livres non organisée, que nous devons maintenant affiner », explique Ballon. Avec le temps, l’équipe espère organiser des collections au sein de la bibliothèque. Ceux–ci seront axés sur des artistes locaux ou des sujets susceptibles d’intéresser la communauté, tels que les villes en bord de mer, la culture des jeunes ou le sud-est de l’Angleterre.

”C’est un outil pour nous d’encourager les gens à entrer et à s’engager dans la conversation et la photographie », explique Ballon. « Les types de photographie avec un intérêt naturel n’auront pas de mal à nous trouver. Il s’agit de rendre la bibliothèque suffisamment intéressante à travers des conférences et des programmes pour encourager d’autres publics à venir chez nous.”

Parallèlement à la bibliothèque, les ateliers seront organisés par Georgina Cook. Picnic a récemment obtenu un financement du Conseil des arts, ce qui lui permettra d’organiser des ateliers gratuits ou fondés sur des dons pour les enfants et les jeunes pendant les six prochains mois. Ceux-ci seront dirigés par des photographes dirigés par le processus, notamment Jason Evans, Eddie Otchere, Alma Haser, Annie Collinge, Clarise D’Arcimoles et Maisie Cousins. 

”Nous ne voulons vraiment pas adopter une approche descendante », explique Cook, expliquant les plans de faire équipe avec des organisations locales pour fournir du mentorat, ainsi que des événements et des programmes d’expositions en plein air. « Ce que nous ferons sera en réponse à ce que divers groupes et partenaires identifient comme leur étant utile, pour soutenir ce qu’ils font déjà We Nous voulons mettre l’accent sur le fait d’atteindre les enfants et les familles qui n’ont pas autant accès à l’éducation artistique informelle ou à la photographie.” 

Le pique-nique offrira un espace rare où tout le monde est invité à s’engager avec la photographie – un médium qui peut sembler inaccessible, coûteux et intimidant. « Rendre cela accessible à tous est la clé de ce que nous faisons”, explique Ballon. « Je peux le laisser exister à l’étage sans avoir à facturer un loyer We Nous pouvons lui donner une très bonne chance de se battre pour pouvoir avoir un avenir à long terme”.

@picnic_on_sea ouverture au public le 19 mars, au 40 Marina, Saint Leonards-on-sea.