Les enfants sont placés dans des camps d’entraînement et formés à des compétences telles que la survie, l’autodéfense et le tir. Ici, Kepesz nous fait découvrir la vie sur le campus

En Pologne, des écoles militaires, des camps d’été et des clubs de week-end existent depuis les années 1920.Les enfants sont placés dans des camps d’entraînement et formés à des compétences telles que la survie, l’autodéfense et le tir. On leur apprend à utiliser des fusils à air comprimé et parfois des répliques d’armes comme des mitrailleuses et des grenades. 

À l’été 2020, Natalia Kepesz s’est rendue dans plusieurs écoles de ce type à travers le pays, documentant la vie dans le camp. Éponyme Niewybuch (Polonais pour bombe non explosée) la série d’images a reçu le troisième prix dans les catégories portraits histoires du Concours World Press Photo 2021, et a depuis été présélectionnée dans plusieurs prix, dont le Prix Palm Photo et le Prix Luis Valtueña de photographie humanitaire.

À travers une sélection d’images de la série, Kepesz nous fait découvrir la vie sur le campus.

Cette photographie a été prise dans un camp militaire à Mrzeżyno, dans le nord-est de la Pologne. Piotr, Jurek et Tomek participent à un exercice simulant une urgence de pollution de l’air. Chaque session dure environ deux à trois heures. D’abord, ils marchent en ligne dans la forêt. Ensuite, les différents exercices sont expliqués et pratiqués. Par exemple, “Quelqu’un est blessé et doit être transporté pour des soins” ou “L’ennemi a utilisé une arme chimique et vous devez ramper pour vous échapper”. C’était une chaude journée d’été. On pouvait dire que les enfants étaient épuisés, mais aucun enfant ne voulait admettre qu’ils étaient fatigués. Tout le monde voulait impressionner les instructeurs et ils l’ont pris très au sérieux. 

C’est là que vivent les enfants. Chaque chambre avait deux lits superposés, avec juste le strict nécessaire et aucun confort réel. Il y a une cuisine sur place, où les enfants vont manger trois repas par jour. Tout comme les militaires, les enfants ont dû se rassembler avant et faire la queue jusqu’à la salle à manger. Tout le monde a reçu un siège. La nourriture était simple, mais d’accord. Il y avait peu de temps pour socialiser en dehors de la formation. Parfois, il y avait un feu de camp pour tous les enfants le soir. 

Certaines choses dans le camp ont été préparées professionnellement, tandis que d’autres étaient simplement improvisées. Toutes les personnes qui dirigeaient le camp ne venaient pas de l’armée. Certains d’entre eux étaient de jeunes adultes qui voyaient cela comme une aventure ou une survie. Voici Arek, l’un des instructeurs d’un groupe où les enfants rejouaient des jeux de guerre dans la forêt. Il y avait environ 10 groupes dans le camp. Chacun avait un objectif différent, comme le tir et la défense; il y avait aussi un groupe spécial pour le jeu de rôle en direct.

Ici, Karol joue le rôle d’une personne blessée dans un exercice simulant une attaque terroriste. Les enfants étaient divisés en groupes: soldats, terroristes et victimes. Les terroristes se sont barricadés dans les dortoirs et la tâche des soldats était de “libérer” la maison. Ce jeu a duré toute la journée et les enfants ont pris les rôles très au sérieux. Les plus petits enfants ont reçu le rôle de victimes et ont été placés à divers endroits dans les dortoirs. Les enfants devaient prendre ces rôles très au sérieux, car les soldats étaient formés pour vérifier où les victimes étaient mortes ou simplement blessées nécessitant des soins. 

Ola est étudiante au Liceum Wojskowo-Policyjne, un lycée militaire et policier. Elle était fière et heureuse d’être dans cette école; elle a dit que cela lui fournirait des opportunités d’emploi et lui enseignerait des leçons importantes comme l’organisation et l’obéissance. J’ai pris ce portrait dans une salle de classe après le départ de tous les autres. Elle a choisi comment elle voulait s’asseoir, et je voulais lui donner l’espace pour se présenter.  En même temps, il était important pour moi que les enfants remarquent la caméra et regardent. Pour que leur regard puisse communiquer ce qu’ils ressentent et ce qu’ils vivent. Pour moi, cette contradiction est également importante. Ola est une adolescente, un âge où l’on veut être un individu, où la personnalité se développe. Dans l’armée, tous sont égaux. Pourtant, même si elle porte un uniforme, ses sourcils apportent une petite contradiction – quelque chose d’individuel.