Présentant trois séries explorant la mémoire, la fantaisie et la perte, le premier spectacle américain de l’artiste sud-africain ouvre ses portes à Santa Monica la semaine prochaine

Adolescent, Lebohang Kganye aspirait à devenir écrivain. ”J’ai toujours été amoureuse des mots et des mondes que vous êtes capable de créer en les arrangeant », dit-elle. L’artiste sud-africain s’est inspiré de la littérature et de la poésie africaines. « Mon intérêt pour l’écriture a toujours été lié aux idées de vérité I je m’intéressais à la façon dont un document, comme une photographie, devient un outil de preuve.”

Lorsque Kganye a finalement trouvé la photographie – au Market Photo Workshop de Johannesburg, en 2009 – ces idées sur la vérité et la narration sont devenues centrales dans sa pratique artistique. L’une des trois artistes contemporaines sélectionnées pour représenter l’Afrique du Sud à la Biennale de Venise 2022, Kganye utilise la photographie pour se livrer à des actes de narration en couches, incorporant souvent ses archives familiales.

Son dernier spectacle, à la Rosegallery de Santa Monica, Qu’Est-Ce Que Tu Laisses Derrière Toi ?, présente trois séries pionnières réalisées au cours de huit ans. Ensemble, ils tracent l’évolution de la pratique de Kganye et comment les thèmes de la mémoire, de la fantaisie et de la perte se sont croisés dans le processus.

Dans les premières œuvres exposées, Ke Lefa Laka : Son histoire (2013) Kganye confronte le chagrin qu’elle a vécu après la mort de sa mère. “J’avais peur de commencer à oublier à quoi ressemblait ma mère, à quoi elle ressemblait et ses gestes déterminants”, écrit Kganye dans un communiqué qui accompagne le travail.

Rassemblant des images d’archives, Kganye a commencé à se photographier avec les mêmes vêtements et les mêmes poses que sa mère, s’insérant comme une présence fantomatique. ”Les photomontages sont devenus un substitut à la rareté de la mémoire, une identification forgée et une conversation imaginée », écrit-elle.

Kganye continue d’examiner le rôle des archives dans la reconstruction d’une famille (2016). En dissemblant ces images, elle questionne la vérité d’une histoire racontée à travers des albums de famille. Pour beaucoup de gens, ces photographies sont leur seule source d’information sur le passé. En reconstituant ses photographies de famille avec des découpes en noir et blanc, Kganye fait allusion à une zone grise où la véracité proposée d’une photographie croise les récits qui existent dans notre mémoire.

Dans le prolongement de ces idées, Raconter Une Histoire (2018) explore des histoires qui n’existent que dans les souvenirs des autres. ”Je m’inspire principalement des histoires orales“, explique Kganye, qui fait référence à la généalogiste Kimberly Powell: « Les histoires orales sont des histoires racontées par des personnes vivantes sur le passé. En général, ce sont des histoires de leur propre vie et de la vie des gens qui les entourent. Souvent, une histoire orale comprend des détails et des histoires qui n’existent nulle part ailleurs que dans l’esprit de l’individu.”

Les images de cette série sont basées sur des entretiens avec des habitants de Nieu-Bethesda, un petit village au pied des montagnes de Sneeuberg en Afrique du Sud. Kganye a créé une série de décors de théâtre miniatures et les a mis en scène en fonction de leurs histoires. Ce faisant, le travail commente le potentiel de collision de la mémoire et de la fantaisie lorsque des histoires contradictoires sont racontées – parfois par la même personne.

Ces trois séries montrent ensemble comment les récits personnels, la mémoire, la famille et la perte sont les caractéristiques de la pratique de Kganye. Cependant, le titre, Qu’Est-Ce Que Tu Laisses Derrière toi?, fait également référence à un départ. ”L’exposition n’est pas seulement une étape importante dans ma carrière, mais une nouvelle relation », explique Kganye.  » Je suis enthousiaste à l’idée de ce que je laisse derrière moi et de faire de la place à tout ce que je vais recommencer.”