« Les gens ne peuvent pas voir les maladies mentales ou l’autisme; ce n’est pas comme avoir une jambe cassée. C’est ce que j’aimerais comprendre. » L’un des cinq participants de la CALME x commission des vérités sur les sans-abri de 1854, Safran était autrefois sans abri. Ici, elle présente une fenêtre sur sa vie

Saffron vit à Brixton, au sud de Londres, dans un appartement qu’elle partage avec son chat et son chien. Ce dernier, JoJo, est un Dalmatien vif, et le sujet d’une série de Polaroïds pris par Safran pendant le confinement. « Mes animaux sont la chose la plus proche que j’ai jamais eue d’une vraie famille”, dit-elle, expliquant l’inspiration derrière les photographies.

Avec un brief pour créer une série d’images qui reflètent la personne derrière l’objectif, photographier JoJo – l’une des choses que Safran tient le plus cher – semblait approprié.  » Jojo m’a sauvé la vie pendant le confinement « , explique Saffron. « Elle m’a donné un sens du but et m’a tenu compagnie chaque fois que je me sentais seule ou triste.” La série d’images s’intitule Je ne suis pas un chien sur une chaîne, une référence à un album du musicien préféré de Safran, Morrissey. 

Depuis plusieurs mois, Saffron travaille aux côtés du photographe Inzajeano Latif dans le cadre d’une commande organisée par Campagne Contre La Vie Lamentable (CALM) – une association caritative basée au Royaume-Uni qui œuvre pour prévenir le suicide – en collaboration avec 1854. À travers la photographie, le projet offre un aperçu de la vie de ceux qui ont vécu l’itinérance à Londres. Latif a encadré Saffron pendant trois mois, lui offrant des conseils photographiques, tout en créant son propre corpus de travail qui explore la vie de chacun des participants au projet. 

Les Polaroïds de Safran sont abstraits, souvent éphémères et séduisants sur le plan de la composition. Sur certaines images, ce ne sont que les taches du pelage du chien qui rendent son sujet reconnaissable. Dans d’autres, le chien est à l’avant-plan, des aperçus de la vie qui se cache derrière en arrière-plan. Saffron décrit l’œuvre comme « abstraite, créative, composée. » Pour Latif, les images sont  » ludiques et amusantes. Ils montrent un très beau côté du safran « , dit-il.  » Elle a cette insolence, ce sens de l’humour.”

L’intérêt de Saffron pour la photographie a commencé à un jeune âge. Son grand-père lui a acheté son premier appareil photo quand elle était encore à l’école, et elle a pris des photos depuis. “J’ai aimé la photographie parce que je ne me suis jamais senti en confiance en dessinant”, explique Saffron. « Si je dessinais quelque chose, il fallait que ce soit exactement comme mon œil le voyait sinon je me fâcherais. Mais la photographie est différente. Je vois des choses que les autres ne peuvent pas voir. »À la fin de la vingtaine, Saffron s’est inscrite à un cours de photographie à l’Université de Falmouth, mais n’a malheureusement pas pu terminer le cours. La photographie reste néanmoins une source de joie pour Safran; une préoccupation à laquelle elle ne cesse de revenir. 

Safran a reçu un diagnostic d’autisme il y a trois ans. Maintenant dans la quarantaine, elle a vécu la majeure partie de sa vie avec son état non détecté. “ [le fait d’avoir un diagnostic] m’a fait analyser des choses dans le passé”, dit-elle, “comme la façon dont j’ai été traitée par le personnel de la maison d’enfants, les parents d’accueil et les enseignants. J’ai l’impression que ça a ruiné ma vie. J’ai été puni pour mon comportement, mais en fait c’était de l’autisme.”

« Mes amis autistes ont tous des antécédents plus sûrs », poursuit-elle. « Je n’ai pas rencontré d’autre personne autiste qui ait eu le style de vie que j’ai eu. Cela place les choses dans une perspective différente. »Le style de vie dont parle le safran a de nombreux aspects. Son enfance a souvent été difficile. ”Les périodes étaient vraiment pénibles », dit-elle. « Mon père souffrait de schizophrénie et se comportait souvent de manière assez particulière, et j’ai perdu ma mère très jeune. » Saffron a passé la majorité de son enfance dans des soins. Elle a connu des épisodes d’itinérance lorsqu’elle était enfant avec son père; plus tard, entre deux trimestres à l’université, elle surfait sur le canapé. Tout au long de sa vie, Saffron a également lutté contre des problèmes de santé mentale. 

Il y a une ironie dans l’amour de Safran pour la photographie. Beaucoup d’entre nous prennent des photos pour documenter et regarder plus tard un moment dans le temps. Mais en raison de divers défis et de périodes d’instabilité dans sa vie, Saffron a très peu de photographies d’elle-même. ”Je n’ai pas de photo de ma mère ou de mon père“, dit-elle, « ni de photos de moi quand j’étais plus jeune. Rien. J’ai trouvé une photo sur Facebook de ma mère petite fille. »Sur la photo, la mère de Safran porte ses cheveux en tresses; maintenant, Safran porte ses cheveux en tresses aussi.

Le projet a été une expérience positive pour Safran, mais il n’est pas venu sans ses défis. Se déroulant au milieu d’une pandémie, alors qu’une grande partie du Royaume-Uni était confinée chez elle, Saffron n’a pas eu la liberté logistique de créer le travail qu’elle aurait fait dans d’autres circonstances. De l’extérieur, la série est intime et profondément personnelle. Mais pour le Safran, elle craint qu’ils ne suffisent pas. 

« Il est juste de dire que Safran s’est senti assez contrarié par ses images. C’est le genre de personne qui veut toujours en faire plus; c’est ce que j’ai ”, explique Latif. « Je lui ai dit, ce sont des temps fous. Elle avait tous les autres fardeaux, tous les autres stress, alors j’ai dit‘ « fais juste ce que tu peux faire en ce moment ». En voyant ses images aujourd’hui, elles sont vraiment spéciales.”

Lorsqu’on lui demande ce qu’elle veut que les gens retirent de ses images et de son histoire telle qu’elle est racontée ici, Saffron n’hésite pas: “Je veux que les gens comprennent qu’il est très difficile de faire quelque chose comme ça quand on souffre de plusieurs choses en même temps”, dit-elle. « Les gens ne peuvent pas voir les maladies mentales ou l’autisme; ce n’est pas comme avoir une jambe cassée. C’est ce que j’aimerais comprendre.” 

En tant qu’organisme de bienfaisance œuvrant pour la prévention du suicide, beaucoup de CALMEses travaux visent à encourager les dicotions ouvertes sur la santé mentale. ”Nous savons que dans certains endroits, il y a toujours cette vision dépassée et fausse selon laquelle l’ouverture sur notre santé émotionnelle est un signe de faiblesse », explique Simon Gunning, PDG de CALME. « Et il n’est pas toujours évident que quelqu’un se débat avec sa santé mentale. Mais plus nous en parlons, et plus nous normalisons d’être ouverts sur ce que nous vivons, [alors] plus nous, en tant que société, pouvons [offrir] un soutien lorsque nous en avons besoin. C’est pourquoi CALME travaille à remettre en question les stéréotypes et à lutter contre la stigmatisation qui empêche les gens de parler de suicide et de santé mentale.”

Aujourd’hui, la créativité continue d’être une partie importante de la vie du Safran. Elle est impliquée dans Café Art, une organisation qui responsabilise les artistes qui ont vécu l’itinérance à travers des projets et des expositions, ainsi que du bénévolat pour le Courtauld Institute of Art. Son implication dans la commission des vérités sur les sans-abri n’était pas en tant que personne ayant un simple intérêt pour la photographie, mais en tant que photographe familiarisée avec la forme d’art; répondant à un nouveau mémoire, en utilisant un outil différent. 

Et encore une fois: “prendre des photos de mon chien est très pertinent en tant qu’artiste”, explique Saffron. « Beaucoup d’artistes ont des animaux de compagnie. Andy Warhol avait 30 chats. Hockney avait des teckels qu’il peignait, et Picasso avait des Dalmatiens. » Quant au Safran? Elle a JoJo.

Pour plus d’informations, visitez CALME (Campagne Contre La Vie Lamentable)

Les projets de chacun des participants seront publiés sur 1854.photographie cette semaine. Ils ont chacun reçu une compensation pour leur travail. 

Café Art, une organisation qui permet aux artistes sans-abri de Londres, et Évoluer, un organisme de bienfaisance de logement et de soutien, ont tous deux joué un rôle déterminant dans la recherche et le soutien des personnes qui ont participé à ce projet. CALME a également a aidé à soutenir les participants tout au long du projet et continuera de les soutenir après la campagne. 

@ inzajeano

inzajeano.com

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