Tourné sur cinq mois d’été dans le Devon rural, J’aimerais apprendre à vous connaître est un document intime de sa relation avec sa sœur, Alida

En regardant le nouveau livre de Francesca Allen, J’aimerais apprendre à vous connaître, on est au courant d’une relation que le photographe décrit comme “ complexe mais florissante ”, exercée avec une “ tension palpable ”. La collaboration est entre Allen et son premier sujet, sa sœur cadette Alida. Le livre photo comprend 42 images tournées pendant cinq mois d’été dans le Devon rural; une exposition du même nom est actuellement exposée à la galerie 10 14 de Londres, jusqu’au 24 avril.

” J’ai commencé à photographier Alida quand j’ai pris un appareil photo pour la première fois – c’était un peu elle qui était là », explique Allen. « J’ai obtenu un point numérique et j’ai tourné pour mon anniversaire – je devais avoir 14 ans – et les premières photos d’elle sont là. Ce sont des images flash vraiment étranges, assez expérimentales avec beaucoup de Photoshop.”

À l’époque, elle était inspirée par Tim Walker – le genre d’images fantastiques qui ne correspondraient pas nécessairement à la façon dont elle interprète le monde d’aujourd’hui. Plus tard en 2014, elle a pris le premier portrait d’Alida qui résonnerait correctement avec sa pratique actuelle. Filmée dans un parc à Hackney, Alida pose avec des cheveux rose bubblegum; ses bretelles de train sont juste visibles.

Alida, qui a sept ans de moins, a continué à figurer dans le travail d’Allen depuis, collaborant plus récemment avec sa sœur pour le projet The White T-shirt de Sunspel. De même tourné dans le Devon, les images agissent comme un précurseur de J’aimerais apprendre à vous connaître. 

Les photos du livre, prises il y a près de deux ans, montrent Alida dans de brillants champs de coquelicots, suspendue par les fenêtres du deuxième étage et en équilibre dans les ruisseaux. Ils ont toujours été conçus comme un corps de travail formel. ”C’est la façon dont je travaille le mieux“, explique Allen, « J’aime m’asseoir sur l’imagerie pendant un moment et voir comment elle évolue, non seulement en termes de prise de vue, mais aussi comment le montage se déplace. Ce projet aurait pu prendre une forme différente si je l’avais sorti plus tôt.”

Portrait intime d’une fratrie à cheval entre le familier et l’étranger, le lien souvent insaisissable du couple est quelque chose qu’Allen considère directement dans le texte de présentation du livre, à un effet presque confidentiel. ”Je n’y ai pas pensé quand je l’ai sorti, que c’était vraiment personnel et en fait, c’est assez effrayant », explique Allen. « Mais c’est un si beau projet et signifie tellement pour moi, cela ne me semblait pas juste de le sortir sans l’histoire derrière, donc je ne le regrette pas.” 

Malgré le malaise occasionnel du couple, il y a une certaine confiance et une certaine compréhension entre eux qui se manifestent à la fois dans les photographies elles-mêmes et dans la façon dont Allen décrit le travail avec sa sœur. « Elle est intéressante, la façon dont elle s’exprime – je la trouve incroyable. Mais c’est comme vous regarder dans un miroir, vous êtes tellement habitué à voir votre propre visage, et je ressens cela à propos d’elle et de ces photos – je ne peux rien voir d’autre, je ne peux pas le voir du point de vue de quelqu’un d’autre.”

Quant à Alida, l’expérience a été largement positive. « Je pense qu’elle se sent bien. Je ne cesse de lui demander, parce que ça doit être étrange, mais elle est vraiment excitée et pense que c’est vraiment spécial, ce qui est le cas. C’est assez unique aussi – je n’ai pas de livre de photos de moi, je ne pense pas que beaucoup de gens le fassent.”