Lancée au début de la pandémie de Covid-19, la plateforme Instagram est une collection d’images qui illustre les complexités – et les réalités quotidiennes – de la maternité à une époque sans précédent

Après avoir donné naissance à ma fille en 2019, j’ai dû m’imaginer à nouveau. Le terrain complexe de la maternité a reconfiguré le paysage de mon esprit et de mon monde, d’une manière à laquelle rien n’aurait pu me préparer. J’ai découvert un isolement si puissant qu’il pouvait passer inaperçu par des amis proches et des proches. En Occident, nous sommes encouragés à emballer soigneusement la maternité. Gardez le silence sur les défis, le manque de soutien et les impacts sur la santé mentale. Même les aspects positifs de la parentalité sont des sujets de conversation indésirables. Il s’avère que dans notre culture, ce n’est pas « cool » d’aimer être avec son enfant. En tant que mères, on s’attend à ce que nous embrassions notre lutte et que nous continuions simplement à être ce que nous étions. En substance, nous nous abandonnons.

Ce n’est pas facile d’en parler, surtout avec des non-parents, car l’expérience existe en dehors de la langue. Notre vocabulaire n’est pas assez large ou sensible pour résumer l’expérience contradictoire de la maternité. Cette barrière de la langue est aggravée par la réalité que le rôle de la parentalité continue d’être invisible dans notre société. C’est un projet parallèle – quelque chose à réaliser en arrière–plan et qui n’est pas reconnu comme un travail sérieux. En vérité, le travail invisible de la maternité est si englobant que vous le faites toujours, même lorsque vos enfants sont ailleurs. 

 » Jongler avec mes enfants, le travail et l’école à la maison était le chaos. C’était un état constant de combat ou de fuite. Il n’y a pas de système de soutien pour les mères qui travaillent, et j’avais l’impression d’avoir une double personnalité jonglant avec ma vie professionnelle, qui était menacée, tout en soutenant mes enfants et en étant la personne de secours pour tous les besoins de ma famille. Il y avait beaucoup de larmes jusqu’à ce que j’atteigne un point de jugement.”

Karni Arieli

La pandémie de Covid-19 a eu un effet cataclysmique sur les mères. Le système était déjà empilé contre nous, mais le verrouillage a mis à nu les inégalités avec une force brutale. Des millions de mères qui travaillent ont perdu leur emploi. Beaucoup ont été contraints de jongler impossible entre l’école à la maison et le travail à domicile. Les mères sans partage avec trois emplois et sans garde d’enfants ont eu du mal à payer les nécessités comme le logement, la nourriture et les services publics. Même les mères ayant des enfants plus âgés et plus indépendants ont dû assumer le fardeau psychologique de la pandémie, tout en essayant de conserver une certaine stabilité dans la cellule familiale. Pour beaucoup, les responsabilités déjà surchargées de la maternité ont atteint un point de rupture. Tragiquement, les mères n’avaient d’autre choix que de se relever et de tout recommencer demain. 

”C’était cette tempête parfaite », me dit Karni Arieli.  » Jongler avec mes enfants, le travail et l’école à la maison était le chaos. C’était un état constant de combat ou de fuite. Il n’y a pas de système de soutien pour les mères qui travaillent, et j’avais l’impression d’avoir une double personnalité jonglant avec ma vie professionnelle, qui était menacée, tout en soutenant mes enfants et en étant la personne de secours pour tous les besoins de ma famille. Il y avait beaucoup de larmes jusqu’à ce que j’atteigne un point de jugement. » La photographe et cinéaste nominée aux Bafta a trouvé du réconfort en photographiant sa famille, ce qui lui a permis de soutenir ses enfants et de conserver sa créativité. Alors qu’elle regardait d’autres mères faire de même, Arieli a créé le projet Eye Mama, un compte Instagram où des artistes et des photographes, qui sont aussi des mères, pouvaient partager des images de leur vie pendant la pandémie. 

En seulement neuf mois, le compte est passé du travail d’Arieli et de son cercle d’amis à 20 000 soumissions prises par des mères de plus de 30 pays, et ce n’est pas tout. La plate–forme est devenue une scène d’enchevêtrements intimes avec des inconnus – un portrait de la maternité pendant une période sans précédent de l’histoire. Les images, prises par des photographes tels que Ying Ang, Bri McDaniel, Kate Peters, Anh Wisle, Siân Davey et Rose Marie Cromwell, couvrent toute la gamme du jeu jusqu’à l’épuisement. Tendre, direct et honnête, leur geste de vulnérabilité fait converger de nombreuses formes de joie et de lutte.

”D’une part, les murs semblent se refermer sur vous », explique Arieli. « Il y a ce courant sous-jacent de peur et de menace. D’un autre côté, tout est illuminé. Tous les petits moments de beauté, de connexion et d’humour brillent. Je pense que vous récupérez votre pouvoir en documentant cette tension. Et en partageant des images, vous vous sentez rassuré que nous vivons tous des choses très similaires. Arieli décrit le projet comme “le paysage émotionnel qui se déroule dans les maisons des gens « ” À bien des égards, c’est le désir de rendre des comptes au quotidien qui rend Eye Mama si captivante. En tant que mères, la plupart de nos luttes et de nos joies intenses se produisent dans l’ordinaire – c’est là que se déroule la constitution de la parentalité.

 » Il était important pour moi que ce projet ne soit pas réduit à une seule vision. Il y a beaucoup, beaucoup de visions à travers de nombreux yeux, dans de nombreuses maisons. Auparavant, quand je voyais des images de maternité dans la culture, elles étaient toujours trop blanches, trop propres, trop parfaites ou trop loufoques. Il n’y avait rien de poétique mais de réaliste qui me faisait sentir vu et faisant partie de quelque chose.”   

Étonnamment, la présence récurrente de selfies en miroir qui ponctuent la collection sont parmi les images les plus désarmantes. Les corps sont drapés sur les corps alors que chaque mère renvoie le regard du spectateur avec une intensité silencieuse. Au début, ils lisaient ordinaire. Humble. Familier. Pourtant, en masse, ils se sentent plus comme un acte de visibilité – une preuve d’existence. Pour les photographes, mais aussi pour la communauté. Ils s’ancrent au milieu du chaos, communiquant silencieusement une histoire commune.

”Il était important pour moi que ce projet ne soit pas réduit à une seule vision « , explique Arieli. « Il y a beaucoup, beaucoup de visions à travers de nombreux yeux, dans de nombreuses maisons. Auparavant, quand je voyais des images de maternité dans la culture, elles étaient toujours trop blanches, trop propres, trop parfaites ou trop loufoques. Il n’y avait rien de poétique mais de réaliste qui me faisait sentir vu et faisant partie de quelque chose. En créant cette plateforme, j’ai vraiment trouvé ma tribu. Quelque chose que je ne savais même pas que je manquais.”   

Au-delà de la visibilité, les sentiments qu’Eye Mama évoque pour ses contributeurs et ses téléspectateurs génèrent un impact social. Une communauté s’est constituée par le simple geste de créer et de partager des images. C’est un acte courageux en soi, et n’a pas été sans défis, Instagram menaçant et supprimant momentanément la plate-forme plus tôt cette année.

Les images situent notre récit dans le monde tout en reconnaissant la lutte persistante dans les conditions en constante évolution de la parentalité pandémique. Eye Mama est un espace pour se tenir, partager ce qui est sacré entre nous et nous rappeler d’être témoins les uns des autres. Alors que peut-être les choses les plus intéressantes et les plus profondes qu’offre la maternité ne seront jamais capturées par la caméra, la pratique de la fabrication d’images comme catharsis, connexion, confort et communauté nous donne un point d’entrée pour parler de choses impossibles.