Interrogeant les infrastructures invisibles qui régissent nos vies, la pratique axée sur la technologie de Trevor Paglen l’a conduit dans les déserts et les océans du monde entier, et même dans l’espace. Mais c’est ici, dans son studio de deux étages à Kreuzberg, Berlin, que ses idées ambitieuses commencent et se terminent
En 2014, l’artiste, géographe et auteur américain Trevor Paglen travaillait sur Citoyenfour, un documentaire sur Edward Snowden et le scandale d’espionnage de la NSA. De peur d’être assignée à comparaître par le FBI, l’équipe a monté le film dans un appartement reconverti à Berlin, en Allemagne. Quand le projet terminé, Paglen a décidé qu’il voulait rester. Les espaces de création à Berlin étaient plus grands et lui offraient la possibilité de « faire plus », explique-t-il. En 2015, Paglen a repris le Citoyenfour siège d’édition, situé dans le quartier central de Mitte, et en a fait son premier studio en dehors des États-Unis. Deux ans plus tard, cependant, les trois pièces de l’appartement ne suffisent plus. « Nous avions besoin de plus d’espace parce que nous faisions des projets plus ambitieux », dit-il. Paglen a déménagé à Kreuzberg, un quartier populaire au sud de Mitte, dans un bâtiment en brique de deux étages recouvert de lierre avec une cave, niché dans une cour calme, où il travaille encore aujourd’hui.
Le bâtiment, comme c’est le cas pour beaucoup à Berlin, est chargé d’histoire. Il a été construit comme une usine, très probablement pour la nourriture en conserve, et avait quatre étages, bien que les deux premiers aient été détruits pendant la Seconde Guerre mondiale. Sous la supervision de Paglen, la cave a été rénovée pour fonctionner comme un studio « désordonné » polyvalent, où il peut construire des ensembles de photos, mettre en scène des performances, peindre et expérimenter avec des matériaux. Il sert également d’espace de stockage pour les copies d’exposition de son travail. Le rez-de-chaussée comprend une cuisine, un bureau et une salle de production remplie d’ordinateurs, ainsi qu’une petite bibliothèque. L’étage est divisé en une chambre privée pour l’artiste et un espace commun avec un grand bureau et un canapé. Quelques jours avant notre visite, cette salle a été utilisée pour accueillir une projection privée d’un travail en cours devant un public d’amis.
