Textes et photographies de Caroline Tompkins.

Nous rendons visite à l’artiste dans son spacieux studio de Brooklyn, un endroit où il évoque des compositions ludiques loin du monde réel

Chaque matin à 10h, David Brandon Geeting se réveille avec une alarme intitulée : Quelle belle journée . D’habitude, il ne se lève pas tout de suite, mais il en a l’intention. Le problème, dit-il, est qu’il a le plus d’énergie la nuit : un moment où personne ne peut le déranger et où il peut s’immerger dans les images. Quand il finit par se lever, il prépare un smoothie de fruits surgelés, de laits de noix et de poudres saines : un incontournable de l’homme moderne.

Geeting travaille à Greenpoint, un quartier branché de Brooklyn, New York. L’artiste né en Pennsylvanie y avait un studio depuis 2014, avant l’afflux de touristes et les immeubles en copropriété. Le bâtiment est typiquement industriel – une ancienne usine de verre sur le front de mer (mais pas un front de mer mignon, le genre dont vous craignez pourrait être porteur de maladies). Situé le long d’un chemin pavé, à travers un tunnel sombre et devant quelques portes sans prétention, l’espace est sombre avec des plafonds bas et pas de fenêtres. Ce n’est pas glamour, mais il fait 130 mètres carrés, soit environ la moitié d’un court de tennis.

La pratique de Geeting existe entre ce studio et le monde réel, qu’il s’agisse de réinventer des objets inanimés à travers des compositions ludiques ou de photographier des déchets lors de ses promenades quotidiennes. Ses commissions commerciales incluent des marques comme Gucci, Marc Jacobs et Nike, et il a tourné des éditoriaux pour des publications telles que Le magazine du New York Times, Vogue et Temps. Son travail personnel a été exposé dans des expositions personnelles à New York et à Londres – le projet en cours Le Marbre est actuellement à l’affiche à 10 14 Galerie à Dalston, Londres, jusqu’au 09 septembre – et il a publié plusieurs livres de photos, dont Puissance infinie (2015), Parc d’attractions (2017) et Balade dans le quartier (2019).

Son espace caverneux actuel n’est pas le premier studio de Geeting. L’homme de 33 ans a quitté sa ville natale de Bethléem, en Pennsylvanie, en 2007 pour étudier à la School of Visual Arts de New York – « The Big Apple! » dit-il en se faisant passer pour un épais accent new-yorkais. Après avoir obtenu son diplôme, il a loué un petit espace à Bushwick (un quartier au sud de Greenpoint). « Je me souviens d’avoir tourné un lookbook là-bas, et j’ai littéralement dû être à la porte et de l’autre côté du couloir pour que le corps entier du mannequin soit dans le cadre », se souvient-il.

Bien qu’il soit petit, cet espace initial a joué un rôle déterminant dans son développement en tant qu’artiste car il a permis une expérimentation qui n’était pas possible à la maison. Ce n’était pas seulement la délimitation de l’espace non plus, mais ce qui l’entourait. Ils avaient une bonne sélection d’objets dans les magasins à un dollar de Bushwick. Avec un investissement financier minimal, il pouvait trouver des morceaux de bric-à-brac et d’accessoires, créer des formes amusantes et les publier sur Tumblr – une plate-forme à travers laquelle il a nourri un public en plein essor.

« J’avais l’impression que si j’avais un studio, je pourrais faire un travail plus difficile. Messier, dans tous les sens du terme »

David Brandon Geeting

Son travail a attiré l’attention des éditeurs de photos et Geeting a rapidement grandi hors de l’espace. Il s’est rendu compte qu’il pouvait accroître ses revenus quelque part : plus de place permettait plus de chaos. « C’est la même chose qui se passe quand je vais au restaurant et que le menu est trop grand », dit-il. « Je finis par commander les pires combinaisons de nourriture. »

Contrairement à la plupart des gens, Geeting ne se sent pas paralysé par choix. Au lieu de cela, il jette toutes les épices dans la marmite. « Je ne suis pas quelqu’un qui aime mettre un énorme bazar, surtout à la maison, ce qui est drôle parce que mon travail est très salissant », dit-il. « J’avais l’impression que si j’avais un studio, je pourrais faire un travail plus difficile. Messier, dans tous les sens du terme.

Dans son nouveau studio sans fenêtre, Geeting avait besoin d’imiter le soleil. Il a commencé à adapter les compétences acquises au cours de sa carrière commerciale à sa pratique artistique. « C’était une série d’explosions expérimentales. J’essayais différents tours de magie », dit-il. Les images, publiées dans Parc d’attractions, sont lumineuses et coquettes, comme si elles avaient été prises près d’un bassin en plein midi. « Si quelqu’un me demande comment j’ai pris une photo, je lui répondrai normalement parce que je sais qu’il ne pourra jamais le faire de la même façon », dit-il. « Ils pourraient avoir la même idée, mais cela frapperait différemment. »

Geeting veut avoir l’impression d’avoir capturé quelque chose d’interdit. Quelque chose auquel lui seul a accès. En effet, les compositions vibrantes et surréalistes de Geeting ont établi une tendance dans les domaines de la nature morte et de la photographie de produits. Mais l’artiste ne se considère pas comme un leader – ou un suiveur. « Je veux faire ma propre chose bizarre que personne ne veut faire », dit-il. Par exemple, il utilisera un flash à 40 $ scotché dans du papier bulle et sera excité à l’idée que personne ne saura comment il l’a fait. Chaque œuvre qu’il crée se rebelle contre la première. Le studio, le monde réel, le studio, etc.

« Il y a une sorte de va-et-vient, ce qui me semble nécessaire pour maintenir une sorte d’équilibre dans ma pratique », dit-il. Il conceptualise d’abord tous ses projets comme des livres. Et prend souvent de l’avance sur lui-même. Il se dira : « Ça va être la deuxième page du livre », même s’il n’a fait que 10 % du travail. Penser à la façon dont il va vivre dans le monde réel est ce qui le propulse vers l’avant. « Avec la plupart de mes travaux, je me préoccupe d’abord et avant tout de l’esthétique, et le concept naît toujours du processus de réalisation de l’œuvre. »

Le dernier projet de Geeting, Le Marbre, est plus méditatif et plus lent que tout ce qu’il a fait auparavant. Il y a une maturité dans sa façon d’en parler. Il recherche les accessoires à l’avance et ne va pas au studio à moins d’avoir déjà une idée. Il dispose les images dans Photoshop avant même de commencer à les photographier. « L’expérimentation se déroule en amont dans mon cerveau », confirme-t-il.

Seulement environ un tiers des images dans Le Marbre ont été prises en studio. « L’extérieur [photographs] sentir comment le studio se sentait. Je ne sais pas ce que je vais obtenir. La plupart des photographies de Le Marbre consistent à garder l’esprit ouvert. Ne pas avoir de chance, mais être béni. Les objets proviennent d’Etsy, de magasins vintage et de friperies du nord de l’État de New York. Il recherche des accessoires qui représentent une sorte de connexion humaine à la nature. « Choses qui [people] mettre dans leur pelouse qui expriment leur amour pour le monde, à tel point qu’ils en font des versions de dessins animés. Ces objets tapissent les étagères de son studio, comme s’il organisait son propre vide-grenier.

Il y a quelque chose de sentimental dans la façon dont il en parle. Geeting se souvient comment, enfant, allongé sur son lit, écoutant les sons au-delà de sa chambre – les parents se disputant, les oiseaux chantant, la télévision bourdonnant – il a ressenti une connexion psychique avec les objets de sa chambre. Il les regardait fixement, croyant qu’ils lui rendaient son regard. Une entente divine entre les regards. À ce moment, il semble être embarrassé et dit qu’il était probablement juste en train de s’éloigner.

Geeting et moi sommes des amis proches depuis sept ans (dans le monde réel, je l’appelle Dave). Il peut être évangélique ; notre groupe d’amitié plaisante en disant qu’il était pasteur dans une vie antérieure. Il aime l’astrologie. À l’université, une fille lui a dit qu’il était Poissons : « J’ai cherché sur Google ce que cela signifiait et je ne me suis jamais senti aussi compris qu’à ce moment-là de toute ma vie. » Soudain, il était capable d’embrasser tout ce qu’il pensait être mauvais en lui-même. C’est ainsi qu’il organise sa communauté, ses amitiés et ses ennemis. Un jour, Dave m’a montré un accessoire et m’a dit que je l’aimerais parce que je suis Gémeaux. S’il vous demande votre signe astrologique, cela signifie qu’il vous aime. S’il s’en souvient, vous pouvez aussi l’appeler Dave.

dbg.nyc

Le Marbre par David Brandon Geeting est ouvert sur rendez-vous au 10 14 Galerie à Dalston jusqu’au 09 septembre 2022. Contactez info@1014.gallery pour réserver.