Peu d’entre nous ont le genre de dévouement qui nous voit patauger jusqu’à notre poitrine dans de l’eau froide pour nous asseoir et attendre le moment parfait. C’est un niveau de patience qui se traduit non seulement par de beaux moments, mais dans le cas de Rob Cottle, par des portraits intimes de la faune dans leur habitat naturel.

De la capture de la beauté de la vie aviaire au milieu des lacs pittoresques et des côtes du Royaume-Uni à la documentation des big five sur les vastes plaines africaines, le travail de Rob est intrigant et éthéré. C’est comme s’il photographiait de petits aperçus de leur vie, des aperçus des aventures quotidiennes de ces créatures et offrait un aperçu de leur personnalité.

Rob est un camarade Photographe et mentor Olympus et si ce n’est pas déjà le cas, assurez-vous de suivre son travail sur Instagram @robcottleimages, ses histoires Instagram valent le détour surtout quand il est dehors; drôle et instructif!

J’ai envoyé à Rob quelques questions sur sa photographie animalière et j’ai adoré ses réponses. Je sais qu’ils vous rempliront d’inspiration et de motivation pour sortir au grand air et capturer vos propres moments.

À toi Rob…

Pouvez-vous partager un peu sur votre parcours photographique et votre carrière jusqu’à présent?

Mon premier appareil photo m’a été donné par mes parents et c’était l’un de leurs rejetons, un Brownie Kodak Box, extrêmement rudimentaire point and click avant que le point et les clics ne soient inventés. Je n’avais absolument aucune idée de ce que je faisais avec ou d’ailleurs du prochain groupe de caméras que j’ai achetées. J’ai même eu un polaroid qui était assez affreux même si c’était plutôt magique de voir l’impression sortir par le devant comme une langue photographique. J’ai essentiellement utilisé un appareil photo pour diariser ce que je faisais plutôt qu’artistique. C’était particulièrement utile dans mon adolescence et sur, car j’ai documenté mes activités musicales telles que les concerts, les studios et les coulisses (bien que la plupart soient terriblement sous-exposées). De même, j’ai eu la chance de visiter des endroits merveilleux à travers le monde et j’ai toujours pris un appareil photo pour documenter mes voyages. Mon premier voyage à l’étranger, qui était au Canada, quelque part que j’avais toujours voulu visiter, je me suis dit que je devrais prendre un bon appareil photo avec moi alors, j’ai emprunté le REFLEX Pentax de mes frères et je me souviens qu’il disait de déplacer l’objectif à l’infini et ça ira! En fait, tout allait bien car presque tout ce que j’ai pris était un paysage, mais bien sûr, la neige était principalement exposée au gris! C’était le côté vacances des choses mais où la photographie a commencé à devenir plus une « chose ». Je rentrais chez moi et je regardais mes photos en me disant ‘ce n’était pas ce que je voyais » et j’ai décidé que je devais regarder comment les améliorer. De plus, la faune est devenue une raison de plus pour visiter des endroits et je voulais vraiment capturer non seulement ce que je voyais, mais aussi d’une manière qui leur rendait justice. Ma première participation au concours, un éléphant en visite en Afrique du Sud, a fini deuxième dans la catégorie faune de Holiday POTY alors bien sûr, à partir de là, la photographie est devenue plus une obsession.

J’ai eu la chance de fournir des articles, des critiques et des images à des magazines (et à the odd book), d’organiser des ateliers et des webinaires / conférences. Je suis un mentor d’Olympus pour qui j’écris souvent des blogs, avec quelques apparitions sur Instagram et, espérons-le, lorsque nous reviendrons à une certaine normalité, organiserons à nouveau des ateliers pour eux. J’écris actuellement un livre sur le voyage au Kruger qui, si tout se passe comme prévu, devrait être publié à l’automne, lorsque, espérons-le, les restrictions seront levées, nous permettant de revenir.

Quel est votre objectif et votre appareil photo de prédilection pour photographier des oiseaux?

Eh bien, les choses ont considérablement changé au cours du dernier mois, car j’ai eu la chance de mettre la main sur le nouveau 150-400mm et il est vraiment aussi bon que le prix et les critiques le disent. C’est plus lourd mais pour le moment, je sens que cela vaut la peine que mon épaule et mon dos douteux soient irrités! Tant de gens ont demandé à l’essayer et tous ont dit la même chose alors qu’on leur remettait l’équipement: « ce n’est pas aussi lourd que je le pensais ». Jusqu’à la réception de la « bête », j’utilisais le 100-400mm f / 5-6,3 qui est un objectif extraordinaire pour le prix et de qualité optique bien au-dessus de son niveau de prix. C’est un zoom super polyvalent, dans la mesure où j’avais résigné mon 300mm à l’étagère. J’utilise l’OMD EM1 mk3 car il s’adapte bien à ma main et il est plus léger que le 1X. Je n’utilise pas l’IA des oiseaux, ce n’est donc pas vraiment nécessaire.

Y a-t-il eu des mésaventures en photographiant?

Multiple! Sur l’un des takeovers Instagram d’Olympus, mon mobile précairement tripodé s’est retrouvé dans le lac alors que j’essayais de lui parler. Mon appareil photo et moi avons souvent passé du temps de qualité dans l’eau et je ne peux pas vous dire combien de fois j’ai pris mon sac seulement pour constater que je ne l’ai pas zippé et que les choses ont volé partout, mon équipement a l’air bien utilisé. Bien sûr, je suis souvent allongé dans quelque chose que je ne devrais pas et à de nombreuses reprises, les échassiers « Dark » dont je me baigne dans les belles eaux galloises se sont remplis d’eau, niant la raison de les porter! Sur une note similaire, comme je suis souvent dans l’eau pendant quelques heures et que je trouve mes bras tombants de fatigue, mes sauteurs sont trempés au moment où je termine. Sur une note plus générale, j’ai dû faire marche arrière rapidement contre des éléphants agités aux oreilles flappy alors que je me trouvais dans le parc national Kruger, en Afrique du Sud (où je suis autonome) et j’étais autrefois complètement entouré d’éléphants surgissant de nulle part (ils ont l’incroyable capacité de cacher leur bus comme un physique derrière le plus petit des buissons), étrangement apaisant et terrifiant à la fois.    

À quoi les gens ne s’attendent peut-être pas lorsqu’ils photographient des oiseaux?

Ils sont souvent plus indulgents que vous ne le pensez et si vous avez un peu de patience, êtes soudés et essayez d’être immergés dans leur environnement, vous pouvez vous rapprocher beaucoup plus que ce à quoi vous vous attendez. Une grande partie de ma photographie d’oiseaux consiste à être en place et à les laisser venir à moi. Je pense aussi que les gens seront étonnés de voir à quel point nos amis aux couleurs défiaient le « petit jobbie brun » une fois qu’ils regarderont de près. Le nom donné est totalement faux et dissuade les gens de capturer nos oiseaux communs. Ce qui leur manque en couleur, ils le composent plus que dans des détails extraordinaires. Il s’agit plutôt de regarder de plus près et d’élargir la palette d’idées à partir desquelles composer. 

Pouvez-vous partager quelques conseils que vous croyez essentiels pour capturer une image nette de sujets en mouvement?

En fait, c’est une astuce qui fonctionne à plusieurs niveaux, trouver et utiliser la lumière. La lumière permettra des vitesses d’obturation plus rapides, mais elle améliorera également l’apparence de votre image. N’ayez pas peur d’augmenter votre ISO aussi haut que nécessaire pour permettre à la vitesse d’obturation de capturer ce dont vous avez besoin (car vous n’avez pas nécessairement besoin d’une prise de vue nette). Si vous ne capturez pas ce que vous vouliez, vous supprimerez l’image de toute façon. Sur une note latérale, très rarement une image est inutilisable à cause d’une ISO élevée, à moins qu’elle ne soit bêtement élevée bien sûr. Une fois que vous utilisez votre image en contexte, que ce soit sur papier ou même dans un magazine, la plupart des bruits seront imperceptibles. Si vous en avez les moyens, cela vaut la peine d’imprimer des images de temps en temps au format A3 ou similaire pour voir comment le bruit affecte vraiment votre image, je pense que les gens seront surpris de ce qui ne peut pas être vu. Un excellent livre que je recommande à de nombreux niveaux pour les photographes animaliers est 50 years of the Wildlife Photographer of the year (les Oscars des concours animaliers) et vous serez étonné de voir à quel point certaines de ces images sont mauvaises, même certaines qui n’ont que 20 ans, mais dans la plupart des cas, les images sont tout aussi pertinentes, car la composition et le contexte sont tout, pas à quel point une image est nette ou bruyante.

Où sont vos endroits préférés pour photographier la faune?

Ma région – Je suis un grand défenseur de l’utilisation et de la photographie de votre région et de sa faune et de sa flore. Je suis également un grand fan de photographier nos espèces les plus communes et de les capturer de manière nouvelle ou intéressante. Les meilleures images proviennent de zones de visage maintes et maintes fois, tout simplement parce que plus de visites se traduiront par plus d’images et vous permettront de travailler et d’améliorer vos idées et parce que vous êtes local, vous avez la possibilité de revenir rapidement pour suivre les idées. Vous apprenez également à connaître les bons domaines et pouvez affiner vos pensées avec votre métier. Travailler près de chez vous vous permet également de vous entraîner et de ne pas gaspiller de l’argent durement gagné en le laissant à la dernière minute si vous avez la chance de voyager

L’île de Skomer – si c’était un endroit ailleurs dans le monde, je voudrais toujours la visiter. C’est une île vraiment magique au large de la côte ouest du Pays de Galles, au Royaume-Uni, qui abrite actuellement environ 35 000 macareux. J’ai la chance d’être à seulement quelques heures de route et d’essayer de visiter plusieurs fois par an en saison des macareux (avril à juillet). Non seulement vous pouvez vous rapprocher de nos « clowns de la mer », mais l’île elle-même est magnifique, souvent avec des tapis d’épargne, des jacinthes ou des campions, le tout entouré d’une mer bleue. Alors que le bateau se dirige dans la baie, il ne manque jamais de me faire sourire.

Parc national Kruger, Afrique du Sud – c’est un endroit que je suis si heureux d’avoir étudié, car cela signifiait pouvoir « faire un safari » plus souvent que je ne l’aurais fait, si seulement les options les plus chères étaient disponibles. C’est l’un des moyens les moins chers de s’immerger dans la brousse africaine et sa faune étonnante. Pendant trois ou quatre jours dans la Mara Kenyane ou similaire pour un, ma femme et moi pouvons rester quelques semaines et autant je suis sûr qu’il y a de meilleures opportunités photographiques ailleurs, je veux juste sentir l’atmosphère, entendre les sons, sentir l’arôme, être de près et voir les sites aussi longtemps que je le peux. Parce qu’il s’agit d’un safari en auto-conduite, nous pouvons également rester sur une observation aussi longtemps que nous le souhaitons et sommes souvent les seuls à une observation. 

Je pourrais vous donner une liste très longue et coûteuse! J’adorerais retourner au Costa Rica et en Inde, mais presque partout où je suis allé, je reviendrais.

Les macareux sont des petites créatures assez adorables à regarder, quelle est votre chose préférée à les photographier?

Plus important encore, ils ne peuvent s’empêcher de vous faire sentir bien. Ces faisceaux plumeux sont incroyablement photogéniques et ont toujours des tas de caractère merveilleux à capturer. Il y a tellement de possibilités photographiques, des portraits aux riches détails en passant par les oiseaux en vol. Nous ne les voyons sur terre que lorsqu’ils se reproduisent et heureusement pour nous, à leur plus grand bonheur. Leurs magnifiques becs ne sont colorés au maximum que pendant cette période.  Au moment où j’écris ces lignes, je viens de rentrer de l’île de Skomer et j’ai vu le spectacle magique de 35 000 macareux tapisser le sol, alors que les vents violents et la pluie les avaient pour la plupart cloués au sol, quelque chose que je n’ai jamais vu, tout simplement génial. En passant, les conditions étaient super propices à les regarder, mais des déchets absolus pour les photographier, mais je vais prendre le visionnement des images n’importe quel jour. 

Faites-vous des recherches ou des repérages? Si oui, comment ?

Oui, je pense que c’est l’un des aspects les plus importants de la photographie animalière. Comme je l’ai mentionné à plusieurs reprises, la lumière joue un rôle important dans ma photographie, alors je visite des lieux pour noter la direction et les motifs de la lumière, j’utilise les éphémérides des photographes (qui sont essentiellement Google Maps avec les directions du lever et du coucher du soleil, extrêmement importantes si la photographie est à l’étranger) et j’en ai appris un peu sur la météorologie (mais assez!). Lorsque je suis sur place, je fais constamment une note mentale des pensées pour la prochaine fois, car c’est souvent ainsi qu’une idée évolue. Je vais également Google les bejeezers hors d’une zone si vous voyagez vers un nouvel emplacement ou même pour des zones que j’ai déjà écrasées. Le Kruger que je recherche à chaque fois que j’y vais, car vous ne savez pas si quelque chose a changé. Les emplacements et les modèles de la faune auront certainement et chaque visite signifie que je reviens à la maison avec de nouvelles idées à élaborer pour la prochaine fois. Je pense aussi que c’est une bonne idée de Google ou de regarder des livres / magazines (vous vous en souvenez?) pour les images, pas pour copier mais juste pour vous donner une idée de ce qui est possible et une idée de l’emplacement.

La météo joue-t-elle un rôle important dans la production des images que vous espérez?

Eh bien, la lumière est vraiment mon ennemi juré (et sauveur) et vivant au pays de l’humidité, j’aurais vraiment dû accepter son manque d’apparences maintenant, mais je ne l’ai pas fait. Donc, ma principale préférence est pour un bon ciel clair pendant la première ou la dernière heure de lumière. Vous pouvez souvent trouver une solution si la lumière ne joue pas au ballon et qu’elle essaie souvent de trouver un moyen d’utiliser ce que vous avez devant vous. Même si je méprise la pluie, cela donne des images intéressantes, mais même dans ce cas, la lumière doit se combiner avec elle.

Quelles seraient, selon vous, les conditions de photographie idéales pour votre travail ?

Premières et dernières heures de bonne lumière. Vous pourriez même l’affiner jusqu’à la première et la dernière quinzaine de minutes. Je préfère de loin être seule, avec personne autour et essayer d’être dans le « moment présent ». Les débuts précoces sont sombres, mais ils créent des conditions idéales. Une petite soupe de brume est toujours bien reçue et cela arrive souvent en ces matins ridiculement matinaux. Malheureusement, cela réduit le nombre de jours de tournage si vous ne tirez que dans ces conditions.

Je sais que vous avez déjà passé du temps en Afrique, qu’est-ce qui vous pousse à visiter et à photographier des régions comme celle-ci? 

J’adore photographier ma propre région et je suis un grand défenseur de l’utilisation de votre temps à la maison autant que possible, mais voyager est bien sûr tellement excitant. L’Afrique en particulier a une atmosphère et une sensation incroyables, qui, comme le disent la plupart des visiteurs, laisse un souvenir durable et le désir de revenir. Être à côté d’animaux emblématiques est un tel frisson que je les photographie ou non et avec des possibilités photographiques presque infinies, je me sens comme un enfant dans un magasin de bonbons. À peu près tous les animaux sont mes préférés, mais si je devais les affiner, ce serait l’éléphant et de pouvoir les voir si près ici dans la nature, vivant comme ils le devraient, est un moment qui change la vie et qui est assez humiliant. Les voyages élargissent l’esprit et, dans une certaine mesure, je pense que cela peut aussi redynamiser votre travail à la maison. Le problème auquel nous sommes maintenant confrontés est bien sûr le changement climatique et la préservation de la faune, donc d’une manière ou d’une autre, nous devons équilibrer les deux avec les voyages.

Enfin, quels conseils pouvez-vous donner à quiconque espère améliorer sa photographie de la faune?

Il y a une énorme idée fausse que vous devez avoir le dernier ou le meilleur équipement, vous ne le faites pas!

Capturer de bonnes images nécessite de la réflexion, de la patience, de la planification et de la persévérance. Une caméra aidera bien sûr, mais alors que les critiques et les magazines s’affairent à la vitesse de mise au point et à l’ISO, la majorité des superbes images sont statiques. C’est la composition, la lumière et le sujet qui sont les plus importants et ce n’est que lorsque j’ai eu un moment d’ampoule que c’est une question de réflexion et non d’équipement, que j’ai réalisé que pour capturer des images qui me feraient plaisir, je devais réfléchir et trouver mes compositions. Jusque-là, les chances étaient contre moi parce que je n’ai pris que des clichés qui se sont produits au hasard et quiconque aime photographier la faune sauvage saura que c’est assez difficile à capturer tel quel, mais se handicaper à de brefs moments rend presque impossible de prendre autre chose qu’enregistrer des clichés (ce que je fais toujours et c’est bien sûr bien, mais en général, ce n’est pas vraiment ce que nous voulons capturer). Je pense que le plus gros conseil que je puisse donner et encore une fois, cela ne coûte pas un sou (dollar, rand, roupie, ajoutez votre propre choix monétaire) et devrait devenir le mantra de tout photographe animalier, est « soyez juste là ». Cela semble évident, mais plus vous sortez, plus vous avez de chances de capturer quelque chose simplement parce que vous améliorez vos chances par la répétition et la quantité. Le dicton sportif souvent cité ‘plus je pratique, plus j’ai de chance » est tout aussi pertinent pour la photographie animalière. Même si vous ne capturez pas quelque chose, en étant là-bas, vous vous améliorez constamment, pensez et même faites des erreurs, dont vous apprenez souvent plus. Beaucoup de mes images sont nées simplement parce que j’étais là-bas et qu’une idée a pris vie devant moi ou peut-être parce que j’ai fait une erreur qui a conduit à une nouvelle technique ou composition. Une autre chose qui m’a certainement aidé a été de décider de me concentrer principalement sur la photographie de la faune et de la nature, car cela a empêché mon esprit d’être embrouillé par d’autres pensées. Cela m’a permis d’être spécifique, de travailler et de perfectionner les idées, la technique et même l’équipement. Cela signifiait aussi que j’étais capable de garder les choses simples et d’avoir la tête claire, aussi claire que je peux l’être de toute façon!

Un autre point qui est souvent manqué, un arrière-plan est aussi important que le sujet. Si votre sujet n’est pas sur un fond sympathique, votre image sera gaspillée en ne montrant pas son potentiel maximum. Souvent, il s’agit simplement de bouger un peu ou d’être conscient de ce qu’il y a dans votre viseur, c’est là que les viseurs sans miroir Olympus sont si pratiques.

Merci beaucoup à Rob d’avoir partagé ces informations sur votre processus créatif et votre photographie. Si vous voulez voir plus du travail de Rob et suivre ses aventures, dirigez-vous vers @robcottleimagerie sur Instagram

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