Son nouveau livre d’histoire de 756 pages explore la vie familiale dans un village japonais isolé qui pourrait bientôt disparaître

En 1992, le photographe suédois Anders Edström s’est rendu pour la première fois dans le village japonais isolé de Shiotani. Un peu moins de 30 miles à l’extérieur de Kyoto, le village ne compte que 47 habitants. À son insu alors, Edström retournerait à Shiotani plusieurs fois au cours des années à venir, car c’est là que la petite amie de l’époque du photographe, et maintenant sa femme, a grandi. Depuis cette première visite il y a près de trois décennies, Edström a pris d’innombrables photographies de ses compagnons, de sa famille et du paysage de la ville, saturées par le bourdonnement atmosphérique de la vie quotidienne.

« L’un des visiteurs a dit’ « Je n’arrive pas à croire que votre mari vous ait laissé faire cela. » C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que c’était en fait un travail. Parce que cette personne fait immédiatement une hypothèse sur la façon dont je devrais me comporter en épouse archétypale. Et je me suis dit que le travail allait au-delà de moi et de mon histoire.”

Quand Edström d’abord arrivé au village, il prenait des photos depuis sept ans – son appareil photo était un outil essentiel pour se rapporter au monde qui l’entourait. ” C’était ma façon d’être « , explique-t-il. “La première fois que je suis allé à Shiotani, je voulais juste avoir des souvenirs du voyage. Je ne pense pas que les photos que je prends lorsque je visite un endroit pour la première fois soient particulièrement intéressantes. J’ai peut–être de la chance – mais quand je vois des choses pour la première fois, je ne sais pas vraiment quoi photographier, parce que tout nouveau semble intéressant. Je n’ai pas encore développé de point de vue particulier.” ​​Edström photographié comme un moyen de construire une carte interne et d’acquérir une compréhension de son environnement, en collectant les indices visuels autour de lui comme une pie, pour se faufiler à travers ses cadres à la fin. Il a composé des références aux sites, aux gens et aux odeurs qui jetteront plus tard les bases d’un projet exquis à long terme: Chiotani, une chronique de 756 pages publiée par AKPE.

Edströle voyage personnel de m dans la familiarité avec cet endroit reculé est ce qui rend Chiotani tellement convaincant. En effet, l’œuvre est une documentation de la vie à distance, mais c’est aussi un document historique de l’Edströla relation de m à la création de documents photographiques, non seulement le suivi de ses changements en tant que fabricant d’images, mais aussi ses lignes directrices. “Quand j’ai commencé à prendre des photos, en 1986, j’ai utilisé un Nikon F. Quelques années plus tard, alors que je travaillais comme assistant pour des photographes commerciaux, j’ai utilisé toutes sortes d’appareils photo, y compris les anciens que j’ai trouvés sur les marchés aux puces. Je voulais tout apprendre, à la recherche d’effets différents « , explique-t-il. 

 » Mais tout au long de 1991 et 1992, j’ai eu l’impression d’avoir atteint une impasse ”, poursuit-il.  » Je n’étais plus excité par l’expérimentation. Je me sentais coincé. Les couleurs et les contrastes étranges m’ennuyaient, et quand j’ai regardé en arrière à travers tous mes rouleaux, je me suis senti attiré par les premières images que j’ai faites en 1986. Ils étaient si simples, attrapant la lumière des choses ordinaires autour de moi, photographiés de manière simple. Il se sentait détaché, ce qui était beaucoup plus intéressant que toutes ces années d’efforts passées à essayer de rendre les images intéressantes. Je voulais voir si je pouvais revenir à cette façon originale de voir et de faire, juste en étant moi-même. »Il a décidé de retourner à son Nikon « , et c’était tellement neutre – rien de trop poétique. Les photos dans Chiotani ont été réalisés avec la même approche que lorsque j’ai commencé à photographier sept ans auparavant.”

En 2006, plus de dix ans après sa première visite, le obaachan – Edströla belle-mère de m – on lui a demandé de voir les photos qu’elle l’avait vu prendre au fil des ans. Constatant son intérêt, pour Noël deux ans plus tard, il lui a offert un album photo de sélections. Le processus créatif de fabrication du souvenir personnel a changé la compréhension du photographe de sa documentation de masse. Plutôt que de conserver une archive invisible de souvenirs oubliés, Edström a réalisé qu’il pouvait partager cet endroit avec d’autres sous la forme d’un livre. 

Dans les pages de Chiotani – plein de silhouettes sur des portes en papier, la routine chaleureuse des repas de famille, ou des objets imparfaits qui ont attrapé Edströl’œil de m – nous voyons à quel point la paternité du photographe, bien qu’apparemment nonchalante, est intentionnelle. Au fil des années, il devient de plus en plus à l’aise et familier dans son corps. Alors que Edström n’est peut–être pas visible sur les photographies, nous ressentons sa présence – pas nécessairement en tant que documentariste, mais en tant que personne redécouvrant constamment un lieu qui lui tient à cœur. Edströle retour de m à la simplicité dans la création d’images se reflète également dans la conception du livre. La couverture beige et la typographie simple reflètent la beauté banale du style du photographe.

« J’ai toujours aimé le beige « , dit-il. « Je voulais que le livre soit clair et simple, et je ne voulais pas non plus donner ce qui se passe à l’intérieur. Je voulais qu’il fasse le travail de laisser le lecteur parcourir les pages avec le moins de distractions possible.”

À 756 pages, Chiotani est expansif par rapport à la plupart des livres photo. Il emmène le spectateur dans un flux visuel de conscience qui pourrait soudainement se sentir lent et léthargique, pour ensuite s’accélérer rapidement au tournant d’une page. Le livre, qui présente des images prises entre 1993 et 2015, ressemble à un récit d’Edströle monde des rêves de m – un supercut du processus de familiarisation.

” L’une des choses que j’aime le plus dans la création de livres est de jouer avec le temps », explique-t-il. « Je ne suis pas intéressé à simplement montrer une collection de belles photos. Je veux que la séquence te donne une sorte de sentiment. C’est un peu comme écouter un disque: vous n’aimerez peut-être pas toutes les chansons, mais même les chansons que vous n’aimez pas sont importantes pour vivre l’ensemble du projet.”

Alors qu’il y a une subjectivité dans Edströles photographies de m, imprégnées de sentiments personnels d’amour et de perte, de la vie et de la mort de membres importants de la famille, beaucoup de ses thèmes contiennent des sentiments universels. Comme le temps a passé et que Shiotani évolue sous ses yeux, Edström estime que partager cet endroit avec les autres est essentiel.

”Ce travail est personnel, mais mon travail est toujours personnel, même lorsque je photographie des bassins de peinture », réfléchit-il. « La photographie est personnelle parce que nous nous montrons les choses que nous trouvons intéressantes à regarder, en les présentant de manière à refléter ces sentiments. En plus de penser à ce que j’aime dans les images, je ne peux qu’espérer que d’autres trouvent ce travail intéressant aussi.”

Grâce à la simplicité envoûtante de Chiotani, Edström démontre que, pour lui, home est une interaction collaborative avec son appareil photo. Même si sa masse d’images a commencé comme une exploration d’instantanés – une manière de rendre de nouveaux environnements de plus en plus familiers avec le passage du temps – l’œuvre parle en outre d’un lieu digne d’un souvenir complexe.

« Ce projet parle aussi d’un village mourant,” Edström reflète.  » C’est le document d’un lieu qui n’existera pas éternellement. Rien n’y fait jamais, et c’est pourquoi il est intéressant de photographier les choses en premier lieu: pour voir à quoi ressemblait le monde, ou pour voir un village de l’intérieur. C’est à la fois ordinaire et extraordinaire. Chiotani c’est une question de temps, de vie et de mort – et j’étais juste là pour la photographier.”