BRINC Drones, fabricant de la série de drones LEMUR fabriqués aux États-Unis pour la sécurité publique, a fait don de drones et de formations à l’Ukraine.  Ce qu’il a fallu pour les y amener, cependant, est une histoire en soi.

Au Xponential 2022 à Orlando cette semaine, (Site plateforme web sur la photo aérienne) a eu l’occasion d’interviewer l’une des plus jeunes super stars de l’industrie des drones, Blake Resnick, fondateur et PDG de BRINC Drones.  Nous avons demandé l’histoire de l’intérieur sur le don de BRINC à l’Ukraine: et la vérité derrière les gros titres était un récit encore plus impressionnant sur la persistance de toute une entreprise.

Dès le début de la guerre, le réseau de BRINC en Ukraine a contacté des drones LÉMURIENS.  Resnick savait que les Lémuriens, qui sont appropriés pour la reconnaissance à courte portée et ont prouvé leur valeur dans la recherche de bâtiments effondrés lors de l’effondrement du condo de Surfside, seraient un outil inestimable pour les combattants ukrainiens.  Il s’est engagé à fournir le matériel qu’ils avaient demandé – mais c’est là qu’un processus d’acquisition comme d’habitude s’est terminé.

”Nous avons commencé à entendre des gens que nous connaissions dans la région presque immédiatement – des distributeurs locaux, des membres du gouvernement et des intervenants en cas de catastrophe », explique Resnick.  “L’idée initiale était qu’ils achèteraient certaines de nos unités, mais nous nous sommes vite rendu compte que le processus avançait trop lentement.”

”Nous voulions mettre nos drones entre leurs mains dès que possible, alors nous avons décidé de faire un don », explique Resnick.

Prendre la décision de simplement donner à l’Ukraine les drones afin qu’ils n’aient pas à passer par un processus d’achat n’était que le début.  BRINC travaille par l’intermédiaire de revendeurs, et ils n’avaient pas les unités requises dans un entrepôt.  Resnick a donc résolu le problème de la manière la plus efficace possible: “Nous sommes allés chez l’un de nos distributeurs et avons racheté notre inventaire – nous l’avons ramené dans nos entrepôts et avons amélioré chaque unité.”

La mise à niveau des unités selon un calendrier aussi serré signifiait que toute l’équipe de production devait être impliquée.  Resnick dit que la réponse a été immédiate – ils étaient prêts à faire tout ce qu’il fallait pour que les unités soient prêtes à être expédiées.

« Tout le monde était ravi de pouvoir aider », dit Resnick.  « Cela a été vraiment bon pour le moral – nous savons que notre travail est important.  Ce ne sont pas que des jouets.  C’est notre contribution, c’est pourquoi notre entreprise existe.  Je pense que c’est vraiment inspirant.”

S’Y Rendre

Après avoir travaillé 24 heures sur 24 sur le site de production, les lémuriens étaient prêts à partir.  Ils ont été emballés et expédiés de Las Vegas à la Pologne, sur une route qui passait par l’aéroport LAX de Los Angeles et un aéroport en Allemagne.  À l’époque, cependant, les autorités allemandes avaient décidé de ne pas autoriser certains types de dons à l’Ukraine à travers le pays; ainsi, lorsque la cargaison a atteint l’Allemagne, les drones ont été renvoyés à LAX, où ils étaient bloqués à la douane – à ce moment-là, dans des conteneurs d’expédition endommagés, certaines unités devant également être réparées.

BRINC a appris la nouvelle tard dans la nuit, alors qu’une grande partie de l’équipe était à un salon des drones à Dubaï. Le vice-président des opérations du Nevada, Michael Van Hill, est monté dans sa voiture et a conduit de Las Vegas à LAX pour reprendre possession des unités.  Sans quitter Los Angeles, il a fait réparer les pièces endommagées et reconditionné les drones, puis a trouvé un nouveau transporteur qui n’acheminerait pas l’expédition via l’Allemagne.

L’équipe de formation étant toujours à Dubaï, le matériel a finalement atterri à l’aéroport de Varsovie, où BRINC avait convenu avec l’Ukraine Freedom Alliance de procéder au transfert.  La formation, cependant, devait avoir lieu dans une petite ville du nord de la Pologne – et elle devrait inclure le transfert de connaissances sur la technologie, les réparations et la maintenance ainsi que les opérations, pour garantir que les opérateurs ukrainiens seraient en mesure de faire fonctionner les drones.  Les drones devaient maintenant être transportés sur le site d’entraînement, ce qui signifiait trouver un camion.

L’équipe de BRINC est particulièrement bien équipée pour faire face à ce genre de problème.  Le chef d’état – major de BRINC, Andrew Coté, est l’ancien Sous-Secrétaire adjoint à la Défense chargé des Opérations spéciales-la personne responsable de la coordination des opérations spéciales avec le Bureau ovale.  ”Il a mené des missions dans ce genre d’environnement pendant toute sa carrière », explique Resnick.  « Il avait les compétences nécessaires pour que cela se produise.”

Formation des Pilotes Ukrainiens

L’équipe et le matériel étant enfin en Pologne, les opérateurs ukrainiens devaient également se rendre sur le site de formation.  « Se déplacer en Ukraine n’est pas sûr – ils ont donc dû trouver un moyen d’amener une douzaine de leurs habitants d’Ukraine en Pologne et de revenir, ce qui représente un risque important. »En travaillant avec l’Ukraine Freedom Alliance, les pilotes – dont beaucoup sont des pilotes d’hélicoptère-sont arrivés.

C’étaient des pilotes qualifiés avec de solides antécédents; mais aucun, bien sûr, ne parlait anglais.  Un technicien du BRINC, Dmitri Tarasov, parle russe, ce que la plupart des pilotes ukrainiens pouvaient comprendre.  Les traducteurs ont également aidé.  Les équipes ont eu 2 jours pour transférer suffisamment de connaissances pour que les opérateurs ukrainiens puissent tirer le meilleur parti des drones.

La mission a été couronnée de succès – et maintenant, BRINC poursuit son engagement en Ukraine.

« Nous avons commencé par donner dix drones – maintenant, nous avons des commandes pour 50 autres, qui sont achetés par d’autres pays de l’OTAN et donnés comme aide humanitaire à l’Ukraine », explique Resnick.  Bientôt, l’équipe d’entraînement se rendra dans un autre pays de l’OTAN pour s’entraîner davantage avec des pilotes ukrainiens.  Malgré les défis, dit Resnick, toute l’équipe est prête à recommencer.

“C’était cool de voir à quel point tout le monde s’est immédiatement investi pleinement – je n’ai eu à convaincre personne.  Tout le monde a intuitivement compris que nous devions le faire.  Nous avons tous travaillé pendant des semaines pour que cela se produise – et franchement, nous espérons que nous en ferons beaucoup plus.”

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